The Discovery

Charlie McDowells Science-Fiction-Drama beginnt als philosophisches Gedankenexperiment: Nicht weniger als der wissenschaftliche Nachweis eines Lebens nach dem Tod ist Doktor Thomas Harbor (Robert Redford) gelungen. Durch seine Entdeckungen von allen Ängsten befreit, begehen Millionen Menschen Selbstmord, um die Schmerzen des Daseins gegen die Verheißungen des Jenseits einzutauschen. Der Doktor schart Überlebende zu einer Art Sekte um sich, mit ihnen will er das Wesen des nächsten Lebens ergründen. Harbors Sohn Will (Jason Segel), ein Neurologe, hat sich von seinem Vater entfremdet und steht dessen Arbeit skeptisch gegenüber. Doch als er die junge Isla (Rooney Mara) davon abhält, sich das Leben zu nehmen, entsteht eine Verbindung, die ihn zweifeln lässt. Wie lebt es sich in einer Welt ohne die Endgültigkeit des Todes? Die Frage eröffnet weite Ideenlandschaften, doch der Film bewegt sich auf allzu ausgetretenen Pfaden. Jeglicher Sinn für Fremdheit und Entdeckung wird durch Glückskeks-Didaktik und plumpen Symbolismus ausgemerzt. Die Bildsprache erschöpft sich im unansehnlichen Querschnitt zeitgenössischer Indie-Klischees, zittrige Nahaufnahmen mit der Handkamera behaupten eine Intimität, die die nur als Planspielfiguren eingesetzten Charaktere nie einlösen. Selbst Will als mahnender Nietzscheaner in einer Welt voll „letzter Menschen“ bleibt blass. Der Regisseur postuliert, dass ein Leben ohne klares Ende automatisch antriebslos sein muss, was in der Praxis bedeutet, dass die Darsteller wie schlaftrunken übers Set stolpern. Besonders ärgerlich ist, dass die Thematik nicht mit angemessener Ernsthaftigkeit behandelt wird: Das Drama ist durchzogen von einem blasierten Galgenhumor, immer wieder flüchtet es sich feige in die ironische Distanz zum Gezeigten. Die schrulligen Figuren unterhalten sich in bemüht gewitzten Dialogen, die oft im matschigen Tonschnitt untergehen oder von den Klopf- und Pipes-Orgien der Musik überdröhnt werden. „The Discovery“ wirft seine Ideen in den Raum wie tote Fische, denen man 102 Minuten lang beim Verrotten zusieht.