Gold - Im Rausch der Gier

Sandstürme funkeln am Horizont, wilde Hunde heulen und die Sonne brennt so heiß, dass man bestenfalls verdurstet und schlimmstenfalls den Verstand verliert. Ein rostiger Güterzug rumpelt durch die Dünen einer nahen Zukunft an einem unbestimmten Ort, der allerdings verdächtig nach Australien aussieht. In dieser Einöde reist ein namenloser Protagonist (Zac Efron) in „das Gebiet“, da er sich dort Arbeit erhofft. Seine erste Station ist ein Außenposten, der bereits leicht apokalyptisches Flair versprüht: Blechteile und Metallschrott wurden zu engen Gängen zurechtgelegt, die Anwesenden sprechen kauderwelsch (in der Originalfassung deutsch), und nicht einmal die alte Frau, die Fleisch hackt, scheint heute genug getrunken zu haben. Das komplette Setting, inklusive des abgewrackten Autos, in dem der Trip ins „Gebiet“ stattfinden soll, lassen einen fast glauben, man könne Mad Max in der Ferne vorüberfahren sehen. Die Science-Fiction Anleihen werden jedoch schnell am Wegesrand liegen gelassen, und der Film tauscht den Fury-Road-Modus gegen eine staubige Parkposition, als der Reisende auf halbem Weg einen Klumpen Gold entdeckt, der so groß ist, dass man ihn nur mit einem Bagger heben kann. Sein zwielichtiger Fahrer bietet an, das entsprechende Werkzeug zu besorgen, während der Reisende den Schatz hütet. Die Fahrt ist zu Ende, der Überlebenskampf in der Wüste beginnt.

I will survive… and survive… and survive

Mittlerweile ist das „Survival Kammerspiel“ ein eigenes Subgenre: Man nehme eine gut nachvollziehbare, lebensbedrohliche Situation, stecke einige wenige Figuren hinein und schaue anschließend zu, ob sie sich befreien können – etwa wenn Robert Redford in „All is Lost“ gegen ein sinkendes Segelboot kämpft oder Ryan Renolds in „Buried“ in einem Sarg aufwacht. Die Liste ließe sich lange weiterführen, und „Gold“ ergänzt sie um einen weiteren Eintrag.

Der Reiz dieser Szenarien liegt in ihrem Minimalismus, und gerade aufgrund dieser Limitationen müssen die wenigen Zutaten stimmig sein. „Gold“ schafft es ganz ordentlich, eine vielversprechende Ausgangslage zu schaffen: Die Wüste ist desolat inszeniert, das Wasser wird wie ein Heiligtum gehütet, und die Angst, zu verdursten oder zu verbrennen, schwingt bei jeder Entscheidung mit. Sandstürme und wilde Tiere sorgen für zusätzliches Bedrohungspotenzial und die Begegnung mit ungebetenen Besucherinnen ist eine der spannendsten Passagen des Filmes. Doch all diese Gefahren sind am Ende nur so gut, wie die Person, die sie bekämpft.

Zac Efron mit Hautproblemen

Ob die Zuschauer mit solch einem Survival-Szenario mitfiebern, steht und fällt aber freilich mit der zentralen Figur. Nichts kann schlimmer sein, als wenn sie dem Publikum schlichtweg egal ist. In dieser Beziehung gerät „Gold“ leider ins Straucheln. Zac Efron muss also in dieser für ihn unüblichen Rolle überzeugen. Nach dem Durchbruch in „High School Musical“ wurde der Teenie Schwarm bevorzugt in seichten Komödien und leicht verdaulichen Romanzen besetzt.  Doch gerade in jüngster Zeit strebt er in seiner Rollenwahl immer wieder eine Imagekorrektur an. In „Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile“ spielte er beispielsweise Serienkiller Ted Bundy, und auch die Hauptrolle in „Gold“ wirkt wie ein versuchter Befreiungsschlag. Hier darf er beinahe ohne Dialog eine zermürbende One-Man-Show abliefern. Die Maskenbilder haben sich größte Mühe gegeben, von Beginn an Efrons Gesicht mit Schorf und Narben zu überziehen, die in der filmischen Hitze nur noch schlimmer werden, damit die Hollywood-Schönheit nicht vom Szenario ablenkt. Doch obwohl Efron sich mächtig beim Leiden ins Zeug legt, kommt keine Charakterzeichnung dabei heraus, die im Gedächtnis bleibt. Das liegt weniger an Efrons Schauspielerleistung als daran, dass das Drehbuch die Figur nicht klar genug konturiert. Es gibt Andeutungen über eine Vergangenheit, aber wenig Greifbares, und wenn der Mann in der Wüste langsam den Verstand verliert, eröffnet das auch keine überraschenden Facetten. Man kann zwar dankbar sein, dass der Film seine Laufzeit nicht mit einer komplexen Hintergrundgeschichte aufbläht, aber es werden keine anderen Glanzmomente als Ausgleich angeboten.

Sand im Getriebe – aber der Motor läuft

„Gold“ liefert genau das, was das Genre erwarten lässt, und kann darum Fans des Survival-Sujets (mit einem gewissen Schulterzucken) durchaus empfohlen werden. Wenn man allerdings jenseits der erwartbaren Spannungsmomente und stimmig-endzeitlichen Bilder gerne etwas Tiefgang hätte, stößt man schnell auf harte Erde. Wie die Geschichte endet, kann man fast von Beginn an erahnen, und wem beim deutschen Verleihtitel „Gold – Im Rausch der Gier“ noch nicht klar ist, wo der Film moralisch hinwill, weiß es spätestens, wenn zum Abspann ein altbekanntes Nick Cave Lied beginnt. Hier gibt es also leider keinen verborgenen Filmschatz, sondern lediglich solides Mittelmaß ohne große Überraschungen.