Schlafes Bruder

Als der Roman „Schlafes Bruder“ 1992 als Debüt des damals 31-jährigen Schriftstellers Robert Schneider erschien, lag schon ein langer, dorniger Weg hinter dem Manuskript. 23 Verlage sollen das Buch abgelehnt haben, bevor es nach seinem Erscheinen in kürzester Zeit zu einem Stück Weltliteratur avancierte. Sowohl die Skepsis der Verleger als auch der enorme Erfolg sind verständlich; der Roman ist ein vertracktes Stück Literatur, der die Sprache des frühen 19. Jahrhunderts nachbildet und in der Fabel eher den Innensichten seines Protagonisten verpflichtet ist als einer äußeren Handlung.

Durch den Kunstgriff des auktorialen Erzählens wechselt Schneider virtuos zwischen Nähe und Distanz zu den Begebenheiten: einerseits als Chronist, der mit seziererischer Härte die düstere Dumpfheit einer bäuerlichen Dorfgemeinschaft beschreibt, andererseits als mitfühlender Kommentator, der über Hass, Eifersucht, Missgunst und auch die Angst der Menschen trauert, die sich gegen jede Form des Andersseins wehren.