Schattenzeit

Von seiner Statur her ist Olaf das, was man landläufig einen Baum von einem Mann nennt. Früher war der 40-Jährige ein bekannter Boxer. Doch dann erlitt der Familienvater 1993 einen Verkehrsunfall und konnte seinen Beruf nicht mehr ausüben. So begann sein Weg in die Depression. „Es fängt an mit einem Gefühl der Leere“, erinnert er sich, „und irgendwann stellt man sich die Frage: Warum lebst man überhaupt noch?“ Olaf sitzt in einem Zimmer der Berliner Charité und versucht Worte für diese Lebensmüdigkeit zu finden, die in der Vergangenheit schon dazu führte, dass er in seinem Schlafzimmer über Wochen einen Strick von der Decke baumeln ließ. Olaf gehört zu jenen schwer depressiven Menschen, deren Krankheit weder durch Psychotherapie noch durch Medikamente gelindert werden kann. Die Ärzte setzen bei ihm und anderen Patienten deshalb auf die so genannte Elektrokrampftherapie (EKT), bei der das Gehirn durch Stromstöße stimuliert wird. Der Dokumentarfilm stellt drei Patienten vor. Neben Olaf sind es die Studentin Maria und die ältere Mona. Zwei Jahre lang hat Gregor Theus, der zuvor schon eine Dokumentation über Alzheimer-Patienten gedreht hat, seine Protagonisten in der Charité mit der Kamera begleitet. Ohne jeden Off-Kommentar und ohne Statements von Ärzten und Angehörigen lässt er sie von ihrem Leiden erzählen. „Man ist einfach unfähig, die Dinge zu tun, die man immer getan hat“, sagt Olaf. Die Kamera bleibt meist nah bei den Patienten, auch wenn diese ins Stocken geraten, und fängt die scheinbar grenzenlose Müdigkeit in den Gesichtern ein. Wenn sie Mona bei einer ihrer vielen Raucherpausen nach draußen begleitet, scheint die architektonische Tristesse an vielen Ecken des Gebäudes mit der Krankheit zu korrespondieren. Die Kamera ist auch dabei, wenn sich die Patienten den EKT-Behandlungen unterziehen, oder wie bei Mona eine operative Tiefenhirnstimulation durchgeführt wird. Was da genau passiert, erfährt man lediglich durch einen Arzt, der seiner Patientin das Prozedere vor dem Eingriff erklärt. Mit seinen ruhigen Einstellungen und ohne hektische Schnitte gewährt der Film Einblicke in das Krankheitsbild und die Therapieformen der Depression, das kurz nach dem Suizid des Torhüters Robert Enke in aller Munde war, aber wenig später bereits wieder aus der Öffentlichkeit verschwunden ist. Olaf und Maria haben es geschafft und werden aus dem Krankenhaus entlassen. Während er sich mit einem rührenden Lied von Ärzten und Pflegern verabschiedet, sagt sie nur: „Es geht mit nicht gut, aber besser.“ Wann sie ihr Studium wieder aufnehmen kann, steht in den Sternen. Auch das zeigt der Film: Die Therapien sind langwierig; eine umfassende Heilung gelingt selten, Rückfälle sind eher die Regel als die Ausnahme. Auch Olaf ist irgendwann wieder in der Charité, weil er es draußen doch noch nicht gepackt hat.