The Burrowers - Das Böse unter der Erde

Die Indianer müssen daran Schuld sein! Nach einem Überfall auf eine Farmerfamilie, bei der einige Mitglieder grausam ermordet und andere verschleppt werden, sind sich die Nachbarn sofort im Klaren darüber, wer dahinter steckt. Der Verlobte des geraubten Mädchens mobilisiert einen Suchtrupp, der sich einer Einheit der Armee anschließt und in den Weiten der Prärie nach der Vermissten forscht. Dabei schreckt der Kommandant nicht davor zurück, einen gefangenen Indianer zu foltern, um Hinweise auf den Verbleib der Frau zu erhalten. Das einzige, was er aber zu hören bekommt, sind dunkle Andeutungen, die auf so genannte „Wühler“ verweisen. Da der Verlobte bald den Glauben an die Effektivität der Militärs verliert, setzt er sich mit einer Gruppe anderer Männer ab und sucht auf eigene Faust. Dabei werden sie bald selbst zum Jagdziel von etwas gänzlich Unmenschlichem. So simpel die Genregeschichte dieses Horror-Westerns ist, so konsequent pessimistisch, geradlinig und effektiv ist sie erzählt. Seine Figuren zeichnet Regisseur John T. Petty mit Hilfe guter Schauspieler überzeugend natürlich; gleichzeitig wahrt er eine gewisse Distanz zu ihnen: Nicht einmal der Verlobte der verschwundenen Frau, der innerhalb des Ensembles am ehesten als Hauptfigur funktioniert, wird als Identifikationsfigur aufgebaut. Stattdessen schildert der Film die zunehmend aussichtslose, gefährliche Suche mit einer Nüchternheit, die an die unheimlichen Geschichten von Ambrose Bierce erinnert – wobei gerade der Tonfall die Glaubwürdigkeit und damit letztlich auch den Schrecken der Ereignisse befeuert. In der Visualisierung der titelgebenden „Burrowers“ und ihrer Attacken wahrt Petty die nötige Diskretion, um den Schauder des Andersartigen, der sie umgibt, nicht frühzeitig aufzulösen; er versteht es, das Grauen dramaturgisch geschickt bis zum Showdown zu steigern, der in seiner Grausamkeit und desillusionierenden Bitternis an große Spätwestern wie „Das Wiegenlied vom Totschlag“ (fd 17 234) erinnert. Dazu passt, dass auch in „The Burrowers“ das eigentliche zerstörerische Element, das den Wilden Westen zum infernalisch-hoffnungslosen „Dead End“ werden lässt, auch hier letztendlich gar nicht die „Wühler“, sondern die weißen Kolonisatoren sind, deren „Zivilisation“ hier gleichsam ihre hässliche Rückseite präsentiert.