Mit dem Aufkommen des Films geriet die Deutung des Bildes von Jesus gänzlich aus der Kontrolle der Kirche. Die bewegten Bilder erweckten den Mann aus Nazareth und die Passionsgeschichte auf ganz neue Weise zum Leben. Jesus wurde darin zu einem Star in Hollywood. Viele dieser Anverwandlungen provozierten heftige Skandale, wenn man etwa an die Aufregungen um „Die letzte Versuchung Christi“ von Martin Scorsese oder Mel Gibsons „Die Passion Christi“ denkt.
Die Vorstellungen über den historischen Jesus werden heute meist durch Verfilmungen seiner Lebens- und Leidensgeschichte geprägt. Jesus von Nazareth war einer der allerersten Filmhelden überhaupt. So unterschiedliche Regisseure wie Pier Paolo Pasolini, Martin Scorsese oder Mel Gibson haben ihn vor der Kamera in einen Menschen aus Fleisch und Blut verwandelt. Wahrscheinlich ist keine Biografie so oft verfilmt worden wie die von Jesus.
Die Dokumentation „Jesus Goes To Hollywood“ von Norbert Busè geht der Frage nach, inwieweit nicht schon immer kulturelle und gesellschaftliche Einflüsse das filmische Bild des Wanderpredigers aus Nazareth geprägt haben. Und ob das Kino sich je von der Idee des Göttlichen in Jesus befreien wollte. Für Martin Scorsese stand das nie zur Debatte: „Der Jesus in meinem Film ist ein Mann, der kämpft, dessen menschliche Natur mit der göttlichen Natur ringt. Am Ende akzeptiert er seine Rolle, indem er den Willen Gottes annimmt.“ Und Mel Gibson: „Es geht um Glauben, Hoffnung, Liebe und Vergebung. Das ist die Realität für mich. Ich glaube daran. Ich muss daran glauben.“
Trotz aller Kontroversen scheint das Kino bei seinen Adaptionen der Jesus-Geschichte selten bis nie eine neue Interpretation der Jesus-Geschichte jenseits kirchlicher Dogmen im Sinn gehabt zu haben. – Ab 14