Der letzte abendfüllende Zeichentrickfilm, der zu Lebzeiten Walt Disneys hergestellt wurde, ist ein Triumph des Geschichtenerzählers Disney. Die Geschichte des kleinen Menschenkindes Mogli, das im Dschungel von wilden Tieren großgezogen wird und bis zum abschließenden Zweikampf mit dem Tiger Shir Khan allerlei Abenteuer erlebt, ist ein zeitlos-spannendes Musical voller Witz und Humor.
Die episodenhafte Erzählweise, die vielen der tierischen Hauptcharaktere – dem gemütlichen Bären Balu, der arglistigen Schlange Kaa, dem swingenden Affenkönig Louie, dem Elefanten-Oberst Colonel Hathi – die Gelegenheit zum großen „Auftritt“ gibt, gehört dabei zu den klügsten Entscheidungen. Der Reichtum des Dschungels, der ständig neue wundersame Welten enthüllt, vermittelt sich dadurch sogar besser, als es eine rein auf Mowglis Weg zur Menschensiedlung in Begleitung des Panthers Baghira konzentrierte Handlung leisten könnte. – Sehenswert ab 6.