Marvel's Luke Cage

Bereits in der Marvel-Serie „Jessica Jones“ (2015) hatte der muskulöse schwarze Hüne eine tragende Rolle: Luke Cage führte eine Bar im New Yorker Viertel Hell’s Kitchen, wo er sich vor seiner Vergangenheit, besonders dem Verlust seiner geliebten Frau, verschanzte, als er der zynischen Detektivin Jessica begegnete – und ihr offenbarte, dass auch er über besondere Kräfte verfüge: Luke Cage ist unverwundbar, keine Kugel kann seinen Körper durchdringen, keine Explosion ihm etwas anhaben. Die Liebesbeziehung der beiden endete tragisch, es ging um eine Schuld, die nicht zu vergeben war, sodass sich Luke Cage erneut versteckte. Jetzt taucht er in einem kleinen Frisörladen in Harlem wieder auf, wo er sich unauffällig verhält und die Haare vom Boden fegt. Doch Harlem ist ein ganz besonderer Kosmos, in dem alles miteinander verbunden ist: Politik und Kriminalität, Familie und Musik, schwarze Wurzeln und weiße Ressentiments, (Banden-)Krieg und (trügerischer) Frieden, Integrität und Identität – wozu Luke schließlich Position beziehen muss, was ihn auch in seine lange verdrängte Vergangenheit zurückführt, zu seinem Gefängnisaufenthalt und zur Bürde seiner Superkräfte. Dabei ist Cage zuweilen gar nicht die zentrale Gestalt der Serie, eher ein Katalysator, der den Reigen um viele weitere Protagonisten beschleunigt. Dreh- und Angelpunkt ist der mondäne Musikclub „Harlem’s Paradise“, von dem aus der Gangster „Cottonmouth“ seine Fäden zieht und vor allem mit Hilfe seiner Cousine, der Stadträtin Mariah Dillard (a.k.a. Black Mariah), seine Macht durch Bestechung, Korruption und skrupellose Banden-Herrschaft sichert – bis er in Mariah eine unerwartete Gegnerin findet und ein neuer Bösewicht auf den Plan tritt: Der mysteriöse „Diamondback“ ist rücksichtslos und grausam, zudem familiär mit Luke Cage verbandelt, den er abgrundtief hasst. Außerdem gibt es mit Mariah Dillard nicht nur eine schillernd-faszinierende Frau als Handlungsträgerin: Die couragierte Krankenschwester Claire Temple (vertraut aus der Marvel-Serie „Daredevil“) prägt das Geschehen ebenso wie die Polizistin Misty Knight, die als waschechte Harlemerin permanent im Konflikt mit ihren Wurzeln, ihren Pflichten und ihrer Loyalität ist. Beide werden zu entscheidenden Wegbegleiterinnen für Luke, der sich gar nicht als so ganz unverwundbar erweist, körperliche Schmerzen und seelische Qualen erleiden muss in einem verfilzten urbanen Dschungel voller Verbrechen, deren Opfer vor allem die Bürger Harlems sind – und für die Luke zum tragisch umflorten Superhelden und Vorbild wird. Es ist eine so ungewohnte wie ungewöhnliche Serie mit vertrackten Stimmungs- und Tempowechseln, vielen narrativen Haken und Umwegen, langen, mitunter pathetischen Dialogpassagen und viel, viel cooler Stimmung, die sich über Farben und Räume, besonders aber über Klänge und Musik in faszinierender Koloratur ausbreitet. Während jede der 13 Episoden den Titel eines Songs der HipHop-Band Gang Starr trägt, kreieren die Komponisten Adrian Younge und Ali Shaheed Muhammad („A Tribe Called Quest’s“) einen einzigartigen Mix aus Neukompositionen und mitreißenden, dramaturgisch exakt verorteten Retro-Songs vom smoothen 1950er-Jahre-Jazz eines Donald Byrd („Cristo Redentor“) über Sängerinnen-Ikonen wie Mahalia Jackson und Nina Simone („Plain Gold Ring") bis zum zeitgenössischen HipHop – ein schier unerschöpfliches Füllhorn als Monument einer „Black Identity“, was die Serie zum schillernden (kultur-)politischen Statement macht. Womöglich langweilen sich dabei eingefleischte Fantasy-Action-Fans sogar, während die Serie auf ihrer atemberaubenden musikalischen Metaebene doch das spannendste ist, was es derzeit zu erleben und zu dechiffrieren gibt. Unumstößliche Pflicht: „Luke Cage“ unbedingt im (untertitelten) Original ansehen, um den Tonfall, den Klang und die Musikalität der Stimmen als konstitutives Erzählmoment zu erleben.