Schon als Kinder teilen Enzo (Jean Reno) und Jacques (Jean-Marc Barr) die Leidenschaft fürs Tauchen. Doch als Jacques’ Vater bei einem Tauchgang ums Leben kommt, bricht für den begnadeten Taucher eine Welt zusammen. Er verlässt seine Heimat und stellt sein Talent der Wissenschaft zur Verfügung.
Jahre später aber kreuzen sich die Wege der Freunde wieder. Enzo ist inzwischen Weltmeister im Tauchen ohne Sauerstoffgerät und will seinen Jugendfreund überreden, bei der bevorstehenden Weltmeisterschaft in Sizilien gegen ihn anzutreten.
Jacques akzeptiert und tritt unter der Aufsicht seiner Freundin (Rosanna Arquette) gegen Enzo an. Dabei wagen beide in immer neue und gefährlichere Tiefen vor.
„Im Rausch der Tiefe“ besticht vor allem durch seine traumartigen Unterwasseraufnahmen und den Synthesizer-Soundtrack von Eric Serra, der 1989 dafür den „César“ für die beste Filmmusik gewann. Jacques’ Sehnsucht nach der endlosen blauen Tiefe wird dabei derart eindrucksvoll untermalt, dass sie auch die Zuschauer erfasst.
Regisseur Luc Besson, selbst gelernter Tauchlehrer, schuf mit der an die Biografie des Apnoetauchers Jacques Mayol angelehnten Geschichte einen echten Kultfilm, der 1989 mit dem Preis der französischen Filmakademie ausgezeichnet wurde. Der damals noch unbekannte Hauptdarsteller Jean-Marc Barr wurde mit seiner Rolle des introvertierten Tiefseetauchers in Frankreich über Nacht ein Star. - Ab 16.