Arlington Road

Es ist eine jener alltäglichen Straßen in den beschaulich unauffälligen amerikanischen Suburbs an der Peripherie der großen Städte, in der die perfekte Idylle kleinfamilären Zusammenlebens gepachtet zu sein scheint. Michael Faraday lebt noch nicht allzu lange hier, gemeinsam mit seinem halbwüchsigen Sohn Grant. Seine Frau hat er vor Jahren schon unter tragischen Umständen verloren: Sie starb in Ausübung ihres Berufs als Polizistin. Der Schock über das schwerverletzt auf der Anliegerstraße vor seinem Haus entlangtaumelnde Kind, der Schock über das viele Blut sowie die unwirkliche Situation, in die Michael da hineinschlitterte, tut ein übriges, so daß das Trauma des Verlustes seiner Frau wieder hervorbricht. Das verstörte Kind, das er im nahegelegenen Krankenhaus abliefert, ist der Sohn seiner Nachbarn, der Langs; ein selbstgebastelter Sprengkörper war die Ursache für die Verletzung. Die Tragödie hat aber zumindest ein Gutes: Sie verschafft den Faradays einen neuen Freundeskreis. Aus Dankbarkeit scheuen Oliver und Cheryl Lang keine Mühe, Michael und seinen Sohn unter die Fittiche einer intakten Bilderbuchfamilie zu nehmen. Besonders Grant ist von dem fünfköpfigen „Clan“ der Langs begeistert; er findet dort die Familie, die das latente Selbstmitleid seines Vaters bislang unmöglich machte. Für Michael hingegen will sich das Gefühl der Idylle ganz und gar nicht einstellen: Der Skeptiker, der am College Geschichtsvorlesungen über sein Spezialgebiet des politischen Terrorismus hält, vermutet hinter der perfekten Fassade der Langs das „faule Nest“ radikaler Aktivisten. Schließlich hat auch eine vermeintlich rechtschaffene, jedoch waffenbesessene Landfamilie seine Frau auf dem Gewissen. Seine heimlichen Nachforschungen offenbaren ihm Ungereimtheiten in Oliver Langs Vergangenheit. So sehr der Lehrer von der Falschheit der Langs überzeugt ist, so wenig teilt sein Bekanntenkreis seine Theorien. Im Gegenteil: Seinen Sohn zieht es immer mehr zu seinen neuen Freunden, und auch Michaels Geliebte Brooke nimmt immer mehr Partei gegen ihn ein. Wie von Sinnen greift der einst so gesetzestreue Bürgerrechtler zu immer radikaleren Methoden, um seine Gewißheit zu untermauern.

Was ist schlimmer: Eine aus Furcht etablierte Paranoia oder ein aus latenter Unzufriedenheit resultierender, subversiver Aktionismus, aus der sich diese Furcht nährt? Mark Pellingtons Thriller läßt den Zuschauer lange Zeit im ungewissen, wer wirklich der Wahnsinnige ist, Michael Faraday oder Oliver Lang. Zwar neigt man intuitiv dazu, der engagierten und mißverstandenen Figur des Lehrers Glauben zu schenken, aber war da nicht auch der Tod seiner Frau, der eher durch die Überreaktion der Polizei als durch eine wirkliche Bedrohung verursacht wurde? Die erstaunlich subtile Variante eines Thrillers um den maroden Zustand des „ heilen“ amerikanischen Verständnisses von Patriotismus stößt den Zuschauer erst im letzten Drittel mit unangenehmer Härte ob der eigenen Arglosigkeit vor den Kopf. Pellington spielt genüßlich mit den Konventionen des Hollywood-Thrillers, leitet von der anfänglichen Ungewißheit über zu jenem eingefahrenen Spannungsgerüst über, bei dem sich ein unglaubwürdiger Held im Alleingang reinwaschen und gleichzeitig die Menschheit von einem Problem befreien darf. Daß auch mit dieser Konvention am Ende gebrochen wird und Sieger sowie Besiegte nichts mehr mit konventionellen Sympathie- und Antipathieträgern zu tun haben, verstärkt diesen Schlag vor den Kopf des Zuschauers noch. Pellington verläßt sich dabei nicht nur auf ein hervorragend konstruiertes Drehbuch, sondern auch auf die formale Meisterschaft von Kameramann Bobby Bukowski und Schnittmeister Conrad Buff („Oscar“ für „Titanic“), die der furiosen Titelsequenz des Vorspanndesigners Kyle Kooper (u.a. „Seven“ und „Mimic“) einen suggestiven Bildersog folgen lassen. Die charismatische Darstellung von Tim Robbins und Joan Cusack als biederes Ehepaar tragen ebenso dazu bei, daß „Arlington Road“ über das Niveau eines veritablen Qualitätsthrillers hinausgeht.