Der junge französische Kleinkriminelle Malik (Tahar Rahim) kommt im Gefängnis in Kontakt mit der korsischen Mafia, insbesondere mit dem inhaftierten Paten César Luciani (Niels Arestrup), und erlernt über die nächsten Jahre die Spielregeln des organisierten Verbrechens. Der Mikrokosmos des Gefängnisses spiegelt wie in einem Brennglas die (Macht-)Verhältnisse außerhalb.
Ohne viele Dialoge oder Erklärungen zu den Hintergründen entwirft Jacques Audiard über die physische Präsenz der Darsteller, ihre Gesten und eine prägnante Rauminszenierung meisterhaft einen kriminellen "Erziehungsroman". Dabei reflektiert die Entwicklung der Hauptfigur den Niedergang des "klassischen" Gangstertums und die Herausbildung eines neuen Typus von Gangster, dem alte Zugehörigkeiten und ideologische Verwurzelungen fremd sind. - Sehenswert ab 16.