Der britische Regisseur Guy Ritchie war nach diversen stilistisch ausgeklügelten Gangsterfilmen nicht der Mann, von dem man einen konventionellen Film über Meisterdetektiv Holmes erwarten durfte. Tatsächlich ist seine Annäherung an die ikonische Figur vor allem ein Spiel mit dem Mythos, während der aufzuklärende Fall eher Nebensache bleibt.
Sherlock Holmes (Robert Downey jr.) und sein Partner Dr. Watson (Jude Law) treten dabei gegen den sinistren Adligen Lord Blackwood (Mark Strong) an, der mit höllischen Mächten im Bund zu stehen scheint. Selbst seine Hinrichtung kann sein Streben nach der Weltherrschaft nicht aufhalten, doch der neben Verstand auch Muskelkraft einsetzende Detektiv gibt nicht auf. Für zusätzliche Wirren sorgt die schöne, undurchsichtige Irene Adler (Rachel McAdams). Überspielt wird die wenig originelle Krimihandlung durch die verbalen Rangeleien und die perfekt choreografierten gemeinsamen Einsätze von Robert Downey jr. und Jude Law als viktorianisches Buddy-Gespann. Dank ihrer unterhält der Film mit Aktionsreichtum und Humor. – Ab 14.