Ein junge Texas Ranger (Liam Hemsworth) wird mit einem Geheimauftrag in ein Dorf nahe der mexikanischen Grenze geschickt, wo er rassistisch motivierte Morde aufklären soll; unter den Toten ist auch der Neffe eines mexikanischen Generals. Die eigentliche Herausforderung liegt allerdings in einem persönlichen Trauma des Rangers begründet; der Ort wird von einem diabolischen „Prediger“ (Woody Harrelson) beherrscht, der den Vater des Rangers auf dem Gewissen hat; 20 Jahre zuvor hat er ihn vor den Augen des Jungen erstochen.
Der Ranger wird von seiner Frau begleitet und gibt sich als Geschäftsmann aus, was auch gleich das Interesse des charismatischen „Prediger“ weckt, er ihn wortreich umgarnt und kurzerhand zum Sheriff des Ortes ernennt. Es entbrennt ein Psycho-Duell, das fast zwangsläufig auf eine gewalttätige Eskalation hinauszulaufen droht.
Der von Kieran Darcy-Smith inszenierte Western mischt auf spannende Weise einen klassischen Genre-Stoff mit den Thema Rassismus, Sexismus und Gewaltverherrlichung. „Das Duell“ besitzt eine klare politische Botschaft gegen Rassismus und kann sich insbesondere auf eindrucksvolle Hauptdarsteller verlassen. - Ab 16.