Varieté (1925)

Ein unglücklicher Ehemann, eine schöne Unbekannte, ein Nebenbuhler: Daraus resultiert ein Eifersuchtsdrama einschließlich Mord sowie das übergeordnete Sujet der Zirkuswelt – und fertig ist ein so genannter Kolportagefilm. Die seriöse Kritik gebrauchte im Jahr 1925 diesen Begriff eher abschätzig, das Publikum indes verzehrte sich nach solch leicht anrüchigen, melodramatisch überhöhten Stoffen. „Varieté“ von E.A. Dupont ist einer der bedeutendsten Filme dieser Art. Das liegt weniger an der Geschichte als an seiner formalen Gestaltung, etwa an der Rückblenden-Dramaturgie, in der das Melodram des reuigen Mörders erzählt wird. Oder an der Art, wie die im Fluss befindliche Kamera das Spiel der Artisten unter der Zirkuskuppel entfesselt. Vieles wird gar nicht gezeigt, sondern nur angedeutet, in Licht und Schatten imaginiert. Duponts „Anregungsfilm“ (ein Begriff aus der zeitgenössischen Kritik) wurde im Lauf der Jahre übel mitgespielt. In den USA wurde der Film zensiert und umgeschnitten, in Deutschland gab man das Masternegativ gleich ganz aus der Hand. Es grenzt an ein Wunder, dass es überhaupt zu einer restaurierten Fassung kommen konnte. Die Murnau-Stiftung hat diese erstellt und überdies eine neue Musik in Auftrag gegeben. Beides adelt die brillant produzierte und edierte DVD- & Blu-ray-Ausgabe. Die neue Filmmusik von der britischen Cabaret-Formation „The Tiger Lillies“ hat einen zirkushaften, modernistischen Klingklang erdacht, was für den Film durchaus angemessen ist. Problematisch ist allerdings der Gesang des Frontmanns Martyn Jacques, der nicht nur die Handlung kommentiert, sondern in den Rezitativen fast ausnahmslos den Titel des Films deklamiert. Das ist ebenso enervierend wie einfallslos - und konterkariert zudem die Zwischentitel. Eine „traditionellere“, von Peer Kleinschmidt an der Welte-Orgel eingespielte Stummfilm-Begleitung ist auf der Edition ebenfalls verfügbar, allerdings „nur“ bei der US-amerikanischen Fassung. Schade, dass man sie nicht zum „Hauptfilm“ „dazuschalten“ kann.