Um nach einem gescheiterten Angriff auf die deutschen Stellungen die „Moral der Truppe“ zu heben, lässt der ehrgeizige französische General Mireau (George Macready) im Ersten Weltkrieg drei unschuldige Frontsoldaten anklagen. Der Regimentskommandeur und Strafverteidiger Colonel Dax (Kirk Douglas) setzt sich für die Männer ein, steht aber von vornherein auf verlorenem Posten.
Drei Jahre vor „Spartacus“ realisierte Stanley Kubrick auf Vermittlung des Produzenten und Hauptdarstellers Douglas diese schonungslose Anklage gegen das Verbrechen des Krieges und die Ruhmsucht der Militärs. Der mit einem Budget von nur 900.000 Dollar in Deutschland gedrehte Film gilt als einer der besten Antikriegsfilme überhaupt. Realistisch, zeitlos, erschütternd glaubhaft; eine erstaunliche Leistung für den damals erst 29-jährigen Filmemacher. – Ab 16.