Poldark - Staffel 1

Showrunner Debbie Horsfield tut ihr bestes, um aus „Poldark“ in den Fußstapfen von „Downton Abbey“ ein in goldenes Licht getauchtes „period piece“ zu machen: Die Schönheit der behaarten Heldenbrust wetteifert mit der der Küstenlandschaften, der Cottages und Herrenhäuser, während die Röcke und die roten Locken der Heldin in der Meeresbrise wehen und sich die Schicksalsschläge so hoch auftürmen wie die Wolken am Horizont. Allerdings leistet der Romanstoff einen gewissen Widerstand gegen das Nostalgie-Fest. In den insgesamt 12 Bänden, von denen Staffel 1 der Serie die ersten beiden adaptiert, liefert Winston Graham nicht nur eine epische Liebes- und Familiengeschichte mit „Suspense“-fördernden Abenteuerelementen, sondern auch das Porträt einer Epoche, die kaum weniger kompliziert ist als die Gegenwart: Wirtschaftskrise, Raubtier-Kapitalismus und soziale Unruhen, handlungsunfähige Staatsmänner, das konfliktreiche Verhältnis zum europäischen Festland, technologischer Wandel und religiöser Extremismus – all das gibt es in Poldarks England schon.

Wenn Ross zu Beginn der Romansaga, die bis in die 1810er-Jahre reicht, 1783 als verwundeter Veteran aus dem amerikanischen Unabhängigkeitskrieg infiziert mit dem Freiheitsideal in seine Heimat zurückkehrt, befindet sich nicht nur sein Familienbesitz in einem maroden Zustand, sondern auch das vom Bergbau abhängige Cornwall und darüber hinaus ganz Europa. Die alte Ordnung wankt; Adelsfamilien beharren auf ausgehöhlten Privilegien, mit den Bankern und Geschäftsmännern gewinnt eine frühkapitalistische Elite an Einfluss, die Unterschicht darbt und beginnt, gewaltsam zu rebellieren. Gut ist Grahams „old England“ absolut nicht. Aber es hat in Poldark einen Helden, der für die handfeste Arbeit an einem besseren „new England“ im Sinne einer faireren, gerechteren Gesellschaft steht. Das erste Buch der Reihe erschien 1945, als im Nachkriegsengland erstmals die Labour-Partei die absolute Mehrheit errang und eine Alleinregierung bilden konnte.

Debbie Horsfields Serienadaption legt den Schwerpunkt mehr auf die Liebschaften und familiären Verwicklungen als auf die wirtschaftlichen und politischen Zusammenhänge, wobei sie einige Feinheiten von Grahams Vorlage einebnet – wenn sie z.B. aus dem großen Antagonisten der Reihe, dem Banker George Warleggan, einen blassen Dandy macht, während er in den Romanen als Aufsteiger aus der Unterschicht eine vielschichtige dunkle Spiegelfigur zu Ross Poldark darstellt. Eine Rolle spielen die epochalen Verwerfungen freilich trotzdem, schon weil auch die privaten Beziehungen in „Poldark“ nie nur emotionale, sondern auch soziale Angelegenheiten sind.

Als solche erwiesen sich dank Social-Media-Plattformen auch die Beziehungen der ZuschauerInnen zum Serienhelden: In Großbritannien hat die begeisterte Reaktion auf Aidan Turners Inszenierung als „Eye Candy“ prompt eine Debatte um die „political correctness“ losgetreten, wenn nun Männer- statt Frauenkörper zum Objekt der Begierde gemacht und öffentlich als solche ventiliert werden. Was bei Winston Graham natürlich so nicht angelegt ist, aber irgendwie zu dessen Ideal von ausgleichender Gerechtigkeit passt.