Attentat auf Richard Nixon

Das Schicksal politisch engagierter Sozial-Dramen ist immer dann ungewiss, wenn sie nicht mit Preisen überschüttet werden. So ist „Attentat auf Richard Nixon“ sicherlich kein schlechterer Film als etwa „Monster’s Ball“ (fd 35 563), aber im Gegensatz zu Marc Forsters Werk ist der Film von Niels Mueller von der „Oscar“-Academy unbeachtet geblieben – und das, obwohl man Hauptdarsteller Sean Penn eine „Oscar“-verdächtige Performance attestierte. Nach der ebenfalls wohlwollend aufgenommenen Premiere auf den Filmfestspielen von Cannes ist es um den Film ruhig geworden. Der deutsche Verleih versäumte eine adäquate Kinoauswertung, und so kommt das beeindruckende Kammerspiel mit zwei Jahren Verspätung als DVD-Premiere heraus. Die (wahre) Geschichte, die Mueller in seinem Film adaptiert, ist die eines Verlierers: Er ist ein wenig einfältig, seine Frau ist aus der Ehe ausgestiegen und mit den Kindern zur Mutter gezogen. Es ist nur noch eine Frage der Zeit, bis Samuel Bicke den neu angetretenen Job als Verkäufer wieder verlieren wird. Sam ist von der Gesellschaft seines Landes und allem voran von seinem „Führer“ Richard Nixon angewidert. In fiktiven Briefen an seinen Helden, den Dirigenten Leonard Bernstein, klagt er über Korruption und Rassismus und bedauert, dass selbst der kleine Mann seinen finanziellen Vorteil mit Lug und Trug zu erreichen sucht. Einem ehrlichen Geschäftsmann, der er gerne sein möchte, billige man keine Zukunft zu, geschweige denn ein Startkapital bei der Bank. Martin Scorsese hat einst die Kurzschlussreaktion seines „Taxi Driver“ (fd 19 983) mit der unbändigen Wut seines Protagonisten motiviert, bei Muellers Möbelverkäufer ist es die pure Verzweiflung. Das lässt Samuel Bickes zwar sympathischer erscheinen als Scorseses Rassisten Travis Bickle, sein Handeln führt ihn aber genauso zwangsläufig in jenen Abgrund, in dem sich das Mitleid mit dem Protagonisten in Ablehnung wandelt. Die mit Don Cheadle und Naomi Watts auch in den Nebenrollen prominent besetzte „Tragödie eines lächerlichen Mannes“ ist gewiss kein großer cineastischer Wurf, aber eine bemerkenswerte Studie über die menschenfeindlichen (amerikanischen) Gesellschaftsstrukturen, die aus ihren Opfern allzu leicht Täter machen.