Porträt der US-amerikanischen Regisseurin Elaine May

Am 21. April 2022 feiert die US-amerikanische Komikerin, Drehbuchautorin und Regisseurin Elaine May ihren 90. Geburtstag. Im Showgeschäft hat sie sich an verschiedenen Fronten hervorgetan. Anfang der 1970er-Jahre wechselte sie nahtlos von der gefeierten Stand-up-Komikerin an der Seite von Mike Nichols zur Regie und war zeitweise die einzige Regisseurin im patriarchalen Studiosystem. Ihre vier selbst inszenierten Filme erweisen sich im Rückblick als originäre und frische Arbeiten, die immer noch zu wenig bekannt sind.

Das Bild, das die meisten von Elaine May gesehen haben, ist eines, auf dem sie nicht zu erkennen ist. In „Die Reifeprüfung“, dem großen Erwachen einer ganzen Generation des Hollywood-Kinos, realisiert von ihrem langjährigen Stand-up-Partner Mike Nichols, sieht man sie als Silhouette der Mitbewohnerin von Katharine Ross. Eine Schattenfigur, zu lange übersehen, aber auch heimisch im Reich des Ungewissen. Elaine May, vermutlich geboren 1932 als Elaine Berlin, Tochter des jiddischen Theaterstars Jack Berlin und seiner schauspielenden Gattin Ida Berlin.