John Callahan (Joaquin Phoenix) liebt Partys, Drogen und krasse Witze. Sein in jeder Hinsicht zügelloses Leben nimmt eine extreme Wendung, als er sturzbetrunken einen Autounfall verursacht und querschnittsgelähmt im Rollstuhl landet. Sein hemmungsloses Trinken hört damit nicht auf, sondern hat nun erst recht einen Grund. Bis ihn seine Freundin Annu (Ronney Mara) und sein Therapeut Donny (Jonah Hill) zu einer Entziehungskur überreden. Während dieser Therapie beginnt John zu zeichnen.
Seine Karikaturen, die genauso respektlos und politisch unkorrekt sind wie sein Humor, machen ihn schnell bekannt. Vor seiner spitzen Feder ist niemand sicher, weder seine eigene Behinderung noch benachteiligte Randgruppen der Gesellschaft. Das bringt ihm Bewunderung, aber auch heftigen Hass ein.
Die Filmbiografie über den US-Cartoonisten John Callahan (1951-2010) fokussiert sich auf die entscheidenden Wendepunkte im Leben des Underground-Künstlers. Der Film von Gus van Sant legt die inneren und äußeren Gebrechen von Callahan mit einer großen Portion schwarzen Humors offen; Callahans Sarkasmus wird durch die optimistisch-menschenfreundliche Tonlage des Films jedoch gemildert, die auf tragikomische Weise zeigt, wie man mit schweren Schicksalsschlägen, Wut und Trauer umgehen kann. – Ab 14.