Als Rechtsanwalt ist Tom Winters (Cary Grant) unschlagbar. Privat stößt er hingegen an Grenzen, als er nach dem Tod seiner getrennt lebenden Ehefrau für die drei gemeinsamen Kinder sorgen muss. Die aufgeweckten Geschwister Robert, David und Elizabeth stehen ihrem Vater, der sich zuvor wenig um sie gekümmert hat, allerdings ziemlich skeptisch gegenüber. Obwohl er sich sehr um sie bemüht, macht ihm das Trio das Leben schwer. Deshalb sucht er nicht nur eine größere Wohnung, sondern auch ein Kindermädchen.
Als er ausgerechnet die attraktive Cinzia (Sophia Loren) dafür engagiert, handelt er sich eine unkalkulierbare Gouvernante ein. Die verwöhnte Tochter eines tyrannischen Stardirigenten kann zwar nicht kochen, dafür aber mit Kindern blendend umgehen - und sie hat ihren eigenen Kopf. Die Suche nach einer neuen Bleibe verläuft hingegen schleppend, weshalb ein ziemlich verwahrlostes Hausboot die Misere fürs Erste lösen soll. Die außergewöhnliche Behausung wird allerdings schnell zum Schlachtfeld für einen stürmischen Krieg der Geschlechter.
Mit „Hausboot" hat Regisseur Melville Shavelson einen der großen Komödienklassiker der 1950er-Jahre inszeniert. Mit einer Mischung aus Humor und Gefühl, Wortwitz und Romantik erzählt der Film von einem ungleichen Traumpaar wider Willen. – Ab 14.