Nach dem Mauerbau im Sommer 1961 begann eine kleine Gruppe Berliner Studenten mit der Grabung eines Tunnels von West- nach Ost-Berlin, durch den im September 1962 schließlich 29 Menschen aus der DDR fliehen konnten. Als dabei das Geld ausging, holten die Freunde den US-amerikanischen Sender NBC mit an Bord, weshalb das Unterfangen „live“ mitgefilmt wurde.
Als der Film am 10. Dezember 1962 von der NBC vor einem Millionenpublikum ausgestrahlt wurde, gingen die dramatischen Bilder um die Welt. Die Grabungen mussten unter hoher Geheimhaltung stattfinden, da ja nicht nur die Fluchtwilligen, sondern auch die Helfer gefährdet waren, sobald sie auf DDR-Gebiet waren.
Dieses Archivmaterial bildet den Grundstock des vielschichtigen Dokumentarfilms von Marcus Vetter, in dem auch Beteiligte von damals zu Wort kommen. 1999 entstand unter dem Titel „Der Tunnel“ bereits eine erste Fassung, die Vetter zwanzig Jahre später in einem „Remake“ ergänzte und erweiterte; dazu wurde das historische Filmmaterial restauriert und die Tunnelflucht in internationale Zusammenhänge einordnet. - Ab 14.